木姜子生长于海拔800-2300米的溪旁和山地阳坡杂木林中或林缘，对土壤和气候的适应性较强，生命力非常顽强，种子掉在地上后，也能自己发芽生长。

木姜子为樟属落叶小乔木，高3-10米。树皮呈现灰白色。其顶芽为圆锥形，叶序为互生，常聚生于枝顶。花枝细长，花朵为伞形黄色花。核果为球形，未成熟时是青绿色的，成熟时呈现蓝黑色，气味浓烈、辛辣，常被人们当作佐料。其花期为3-5月，果期为7-9月。主要分布在我国长江以南各省区直至西藏，如湖北、湖南、广东、广西、四川、贵州、云南等地。

新种植的木姜子 摄影：李建瑜/TNC

在分类领域，木姜子只是笼统的称呼。现代分类学和传统的经验型物种分类有所出入，很多资料显示木姜子还有许多别称，如山鸡椒、山胡椒、木香子等。事实上，山胡椒的学名是Lindera glauca，归属于与木姜子同科不同属的山胡椒属，在形态上与许多木姜子极为相似，不过味道却和木姜子大相径庭。在不开花时，木姜子属和山胡椒属的形态分类一直都是植物分类工作者的难题之一。而还有资料把木姜子入药的果实称为“荜澄茄”。木姜子与胡椒科的毕澄茄——一种学名为Piper cubeba、来自热带的植物相比，两者虽然在中药性味上有所相似，但无论是在植物形态上还是在化学成分上，都是完全不同的两种植物。由此可知，木姜子的分类工作确实存在一定的争议。

今年4月8日，阳光电源股份有限公司联合大自然保护协会（TNC）、大熊猫国家公园德阳管理分局在四川德阳大熊猫国家公园启动500亩“阳光林”种植——大熊猫小种群栖息地修复项目，这是大熊猫国家公园德阳管理分局首个社会资本支持的大熊猫栖息地修复项目。在现场，大家一起种下本地适生树种，其中就包括木姜子。让我们一起期待树苗们快快长高！